O Festival dos Meninos ou Festa da Íris que há séculos vem sendo comemorado no dia 5 de maio, no Japão, significa para os meninos o que o dia 3 de março representa para as meninas (Festival das Bonecas). A partir da 2ª Guerra Mundial é considerado feriado nacional, sendo conhecido por Kodomono-hi ou Dia das Crianças.

Num alto mastro de bambu ou de outra madeira, colocado no pátio ou jardim, são içadas fitas de pano ou papel, em forma de uma carpa que se inflam com o vento e parecem nadar no ar como se fossem peixes autênticos. Originariamente era hasteada uma carpa para cada filho. Uma muito grande (de comprimento igual ou superior a quinze pés) para o primogênito, e as outras variando de extensão até uma pequena, se existisse um bebê menino em casa.

Várias lendas explicam a escolha da carpa, sendo a mais popular baseada no fato de que este peixe tem a energia e a força para subir as correntes rápidas, as cascatas e cachoeiras. Esta é a idéia fundamental do festival, o encorajamento da masculinidade, a vitória sobre as dificuldades da vida e o êxito conseqüente.

Às vezes um móvel semelhante ao do Festival das Bonecas é colocado na sala de visitas e nele são expostos bonecos que representam famosos generais feudais e seus pertences como: espadas, armaduras, capacetes, bandeiras, selas etc.